Nouvelle Zélande - Episode 2

Début mai, j'ai enfin quitté mon camp de base pour aller chercher Eva et Nico à Picton. Je suis partie un jour avant pour prendre la longue route qui mène à French Pass, offrant un aperçu incroyable sur les fjords de Marlborough. Il n'y avait pas un nuage et le soleil faisait ressortir les couleurs de cette région peu fréquentée.

Queen Charlotte Drive, la route très sinueuse entre Havelock et Picton, longe également la côte et il est difficile de ne pas s'arrêter pour profiter de la vue !

Le 7 mai, j'ai enfin retrouvé Eva et Nico ! Ils venaient de passer environ 9 mois en Amérique du Sud et une dizaine de jours sur l'île du nord de la Nouvelle Zélande. C'était génial de se retrouver et de pouvoir partager nos expériences qui se sont avérées parfois similaires bien que sur deux continents très différents.

Nous avons fait deux jours de kayak dans le magnifique parc Abel Tasman. Les dauphins n'ont pas voulu se montrer mais nous avons vu des otaries à fourrure et des cormorans.

Nous avons ensuite pris la route pour Golden Bay où nous avons eu un temps idéal (enfin, après qu'il ait plu des cordes pendant une journée entière !). La route pour aller à Anatori est assez longue mais ça vaut vraiment le coup. Après avoir longé la crique Whanganui, on découvre une végétation tropicale, des collines au vert très intense, et la mer Tasman qui vient s'échouer sur la côte en formant de grosses vagues.

Evidemment, étant dans le coin, nous ne pouvions pas manquer Wharariki beach, que j'avais déjà adoré la première fois. Je recommande vivement l'éco-camping situé juste à coté. A la nuit tombée, Mattias, qui était à l'accueil ce jour-là, nous a emmenés observer les pingouins bleus sur la plage. Ce sont les plus petits au monde et ils sont vraiment mignons !

Levée avant le soleil, je suis partie en direction du bout de la plage pour avoir une super vue sur la fameuse arche à marée basse. Les couleurs du ciel étaient incroyables et j'ai dû prendre des centaines de photos !

J'ai retrouvé Eva et Nico près d'un rocher occupé par plusieurs bébés otaries à fourrure. De nombreux petits s'amusaient dans les vagues et l'un d'eux est même venu jouer avec nous dans un bassin d'eau formé dans le sable ! Génial !

Difficile de partir mais nous avions de la route à faire. Nous sommes allés jusqu'au phare pour profiter du point de vue sur les environs puis nous nous sommes promenés sur Farewell Spit.

De retour à Nelson, j'ai acheté un bon duvet car je me gelais la nuit dans ma voiture et une bâche pour couvrir le toit en cas de pluie car le coffre prenait l'eau...

Eva et Nico ont décidé de continuer de leur côté, j'ai donc filé rapidement sur la côte ouest pour profiter du créneau de beau temps annoncé (ce qui est assez rare apparemment). Fidèle à sa réputation, la région offre des paysages époustouflants ! La route longe d'un coté la mer, ses grosses vagues et des rochers, voire des falaises, et de l'autre, une forêt tropicale dense. Le contraste est assez surprenant.

Je suis remontée tout au nord, jusqu'à Karamea où je me suis promenée dans la forêt et suis allée voir les arches naturelles.

Ensuite, direction le sud avec un arrêt aux Pancake Rocks de Punakaiki, des rochers dont la forme fait penser à des pancakes empilés les uns sur les autres. Il faut y aller à marée haute pour pouvoir entendre le bruit impressionnant des vagues qui s'engouffrent entre les rochers et voir l'eau jaillir à certains endroits.

Le 18 avril, je me suis levée tôt pour aller voir les glaciers avant l’arrivée des cars de touristes. Il n'y avait presque personne sur le chemin d’accès du Franz Joseph. La vue était bien dégagée mais j'ai été un peu déçue car il n'est pas possible de s'approcher trop près du glacier.

A environ une demi-heure de route, se situe le glacier Fox. Une courte marche dans une jolie vallée mène jusqu'au pied du glacier.

En fin de journée, je me suis rendue au Lac Matheson dans l'espoir d'avoir une belle vue sur les montagnes au coucher du soleil mais le temps s'est couvert et j'ai attendu près de deux heures pour pas grand chose (enfin, j'ai nourri les sandflies !). J'y suis donc retournée le lendemain matin après avoir passé la nuit au bord de la plage, à une vingtaine de minute du glacier !

J'ai ensuite filé directement à Wanaka avec un autostoppeur français bien sympa, en empruntant la très belle route côtière puis le passage Haast dans les montagnes.

Wanaka est une ville assez touristique située au bord du lac du même nom et au milieu des montagnes. Il y a donc de jolies randos à faire aux alentours ainsi que de nombreuses activités de pleine nature et comme c’était l'automne, les couleurs étaient superbes ! Au camping, j'ai fait la connaissance de Mary, une septuagénaire Canadienne qui s'est mise à la photographie et était en voyage depuis plus de deux ans !

Non loin de Wanaka, se situe Queenstown, une ville de montagne, au bord du lac Wakatipu, qui se transforme en station de ski en hiver. Le centre-ville m'a un peu fait pensé a Chamonix.

A partir de là, partout on essaie de vous vendre des croisières pour explorer Milford Sound, le fjord le plus touristique de Nouvelle Zélande ou encore Doubtful Sound, plus sauvage mais pas à la portée de toutes les bourses... Et d'après les offices de tourisme (qui vendent également les billets), les croisières et balades en kayak sont les seuls moyens d'aller dans les fjords. J'ai donc décidé de conduire jusqu'à Milford Sound pour profiter de la très belle route qui y mène et de me contenter de voir l'entrée du fjord. Une fois sur place, une agence m'a proposé la dernière croisière de la journée à plus de 50% de réduction ! J'ai craqué et ai embarqué sur le bateau où il y avait seulement une quinzaines de touristes ; j'ai compris pourquoi ils bradaient ! En tout cas, j'étais bien contente de faire la balade ! Je n'ai toujours pas vu de dauphins mais un albatros et des otaries.

Après ces régions très touristiques, ça fait du bien de découvrir la route du sud et les Catlins. Cette partie du pays est beaucoup plus sauvage. L'avantage, c'est qu'il y a beaucoup de belles choses à voir qui ne sont pas loin les unes des autres.

A Waipapa Point, j'ai vu un lion de mer pour la première fois ! On m'avait prévenue qu'il ne fallait pas trop s'approcher car ils peuvent courir assez vite sur une courte distance, alors quand il m'a vu et qu'il a commencé à grogner, je n'ai pas fait la maligne !

Je me suis rendue au point le plus au sud de l’Ile du Sud (Slope Point), pas très intéressant mais il y a une belle vue sur la mer. Et puis un peu plus loin, j'ai découvert certaines de mes plus vieilles ancêtres : des souches fossilisées ! C'était à Curio Bay, il y a une forêt pétrifiée où l'on peut voir des fossiles de troncs d'arbres et de souches qui ont encore l'aspect du bois. Il parait que c'est assez rare.

Et comme je voulais vraiment voir des dauphins, je me suis rendue à Porpoise Bay où l'on peut observer des dauphins Hector (extrêmement menacés) depuis la côte voire même la plage. Malheureusement, à cette époque de l'année, les eaux sont plus froides et ils vont se nourir plus au large. Tant pis !

L'étape suivante a été Dunedin, une jolie ville étudiante sur la côte est. Ca m'a fait bizarre de me retrouver dans la circulation urbaine... Il faut dire que la Nouvelle Zélande compte environ 4,3 millions d'habitants dont seulement un million réside sur l'Ile du Sud, donc autant dire qu'on ne croise pas grand monde sur les routes !

Ce fut le premier jour de pluie depuis que j'étais partie de Golden Bay donc, après avoir passé 15 nuits dans ma voiture, je me suis payé le "luxe" d'un dortoir dans une auberge de jeunesse et j'ai passé la journée à ne rien faire ! Ca fait du bien !

Mais ça n'a pas duré, le lendemain, je suis allée explorer la Péninsule d'Otago où j'ai loupé les albatros mais j'ai vu des gros lions de mer vautrés sur de belles plages et des manchots antipodes qu'il faut observer de loin car ils sont très peureux.

J'ai fait un court arrêt pour voir les Moeraki Boulders, ces gros rochers étrangement sphériques éparpillés sur la plage. Ils ont en fait été formés il y a plus de 60 millions d'années dans les sédiments des fonds marins.

Changement de décors en prenant la direction du village du Mont Cook ; en quelques heures de route, je me suis retrouvée au milieux des montagnes enneigées. Les paysages sont époustouflants !

 

Je suis arrivée sous la pluie, avec un vent glacial qui soufflait assez fort et la brume qui couvrait tous les alentours... J'étais contente d'avoir un bon duvet pour dormir ! Le ciel s'est bien dégagé dans la nuit et il a fait un temps magnifique le lendemain. Je suis allée au refuge Mueller, une randonnée bien raide de 4h qui offre des vues sensationnelles sur le Mont Cook, la chaîne de montagnes et la vallée. Par contre, je n'étais pas vraiment équipée pour marcher dans la neige et sur la glace donc je suis arrivée au refuge mouillée jusqu'au genoux, mais ça valait vraiment le coup ! Les gardiens étaient super cools, j'ai vu le coucher et le lever du soleil, leurs couleurs magnifiques et je n'ai presque pas eu froid la nuit ! Je crois que ça fait partie d'un des meilleurs souvenirs de mon voyage. Je n'avais pas touché la neige depuis... novembre 2011, il me semble.

Après ça, je suis allée récupérer de mes courbatures au bord du lac Tekapo dont l'incroyable bleu est dû à la présence de fines particules de roche issues de l’érosion des montagnes par les glaciers. La route longe les montagnes et les lacs et est vraiment spectaculaire !

Début mai, je me suis rendue à la Péninsule de Banks, au sud de Christchurch. Le temps n’était pas génial et je ne suis pas restée longtemps mais je me suis quand même baladée dans Akaroa, une jolie ville qui porte les traces de la tentative de colonisation des Français.

Il restait 5 jours avant l’arrivée de Leslie, que je devais retrouver à Christchurch, mais je n'avais pas envie d'attendre dans la grisaille de cette ville en partie détruite. Alors qu'ai-je fait ?! Eh bien, je suis retournée a Nelson ! ;)

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