Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai

Le train est arrivé à Bangkok au petit matin et je suis allée directement à Khao San Road où j'ai retrouvé Fred que j'avais rencontré au Népal. C'était super de se revoir et partager nos différentes expériences. Il est resté trois mois au Népal où il a fait quelques treks et même des sommets avant de se rendre à Calcutta en tant que volontaire chez Mère Theresa.

Après avoir réglé quelques détails logistiques chacun de notre côté, nous sommes partis explorer la ville... à pied. Autant vous dire que nous ne sommes pas allés bien loin ! Nous avons longé la rivière Chao Phraya et traversé plusieurs marchés dont celui aux amulettes qui était bien sympa. Nous marchions sur des sacs de sable, rappel des inondations qui ont fait de gros dégâts dans la région.

En fin d'après-midi, nous nous sommes laissés tenter par un tour en longtail boat dans les canaux de Bangkok. Nous avons ainsi découvert un côté plus typique de la ville et plus pauvre aussi. De nombreuses vieilles maisons en bois longent la rive, certaines sur pilotis, toutes ont été touchées par les inondations. Malheureusement, le bateau est resté sur les canaux principaux à cause du niveau important d'eau mais nous avons tout de même apprécié la balade.

De retour sur la terre ferme, nous avons continué notre tour en ville et avons atterri sur un marché de nuit où nous avons gouté de nombreuses spécialités thaïlandaises. La cuisine thaï est délicieuse ! Nous avons terminé la journée en beauté avec un massage de pieds d'une heure ! :)

Le lendemain, Fred est parti très tôt pour se rendre dans le sud. J'ai profité de la matinée pour visiter le Wat Pho, le temple qui abrite l'impressionnant bouddha couché long de 45 mètres et haut de 15 mètres.

J'ai pris le train en début d'après-midi pour Chiang Mai, dans le Nord du pays. En chemin, on pouvait apercevoir de grandes étendues d'eau (surement dues aux inondations) peuplées de nombreux oiseaux. Au soleil couchant, la vue était magnifique !

Je suis arrivée à Chiang Mai vers 7h du matin. J'y ai passé deux jours au cours desquels j'ai visité la ville et ses nombreux temples, je me suis promenée sur le marché du dimanche (très grand mais surpeuplé à la nuit tombée) et j'ai visité des usines de fabrication (Chiang Mai est un centre de production très important).

Je me suis ensuite rendue en bus à Thaton, une petite ville proche de la frontière birmane. De là, j'ai pris une pirogue pour descendre jusqu'à Chiang Rai. Il faisait plutôt froid mais le paysage était agréable.

A Chiang Rai, j'ai pris un jour de repos et le lendemain, je suis partie explorer les environs en scooter avec un couple israélien. Nous avons visité le Temple Blanc, à quelques kilomètres au sud de la ville puis nous sommes allés jusqu'à la cascade de Khunkorn.

Enfin, nous nous sommes rendus dans un village Akha qui n'était plus très authentique car juste au bord de la route. Les habitants sont très pauvres mais toujours très souriant.

Le 16 décembre, j'ai pris un bus pour Chiang Khong, puis une pirogue pour traverser la rivière et me rendre à Huay Xai, au Laos.

Albums photos : Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai.

Thailande, les iles du sud

Le premier aperçu que j'ai eu de la Thaïlande a été Bangkok, et encore, seulement entre l'aéroport et la gare. Ça m'a beaucoup rappelé la Chine. La chaleur moite, les visages des gens, le métro moderne, les pubs ridicules,...
J'ai été agréablement surprise par la gentillesse des Thaïlandais qui m'ont spontanément proposé leur aide (je n'avais pourtant pas l'air si perdu que ça, si ?!)

J'ai rejoint Steph et Clem, deux grimpeuses d'Annecy, à la gare puis nous sommes parties pour Chumphon, dans le sud (en bus jusqu'à Nakhon Pathom à cause des inondations, pour ensuite finir en train). Nous y avons rencontré Benjamin, un Allemand qui commençait un voyage en Asie du Sud-Est. Le soir même, nous avons tous les quatre pris un bateau de nuit pour Ko Tao. C'était un ancien bateau de pêche peu reluisant mais en meilleur état que ce que nous avions imaginé !

La partie supérieure avait été transformée en un grand dortoir où reposaient des dizaines de matelas très étroits et peu épais, à même le sol, les uns contre les autres.

Le fait de n'avoir presque pas dormi la veille m'a permis de passer une nuit plus que correcte. Je me suis réveillée à l'arrivée du bateau, vers 6h du matin.

Nous avons quitté Benjamin, qui partait rejoindre une amie sur Ko Phangan, et nous nous sommes rendues sur la côte est de l'île, à Thanote Bay. La longue plage de sable était déserte.

Après avoir trouvé un bungalow en bord de mer, nous avons passé la journée à faire du snorkeling (palme, masque, tuba en français, mais sans les palmes !) et à nous reposer sur la plage.

Nous sommes retournées sur la côte ouest le lendemain matin où nous avons pris un bateau pour Ko Nang Yuan, trois petites îles reliées par un banc de sable, juste à côté de Ko Tao. Ça ressemble un peu à Disneyland quand on arrive mais il n'y avait pas trop de monde. C'était magnifique : du sable blanc, de l'eau turquoise et des dizaines de poissons à un mètre de la plage.

Après avoir exploré les fonds marins, en évitant le coin où il y avait un requin (on ne se moque pas !), nous avons grimpé la colline qui offre une super vue sur  Ko Nang Yuan.

Nous avons ensuite été surprises par une grosse averse qui nous a trempées jusqu'aux os et sommes rentrées en bateau sous la pluie.

Le jour suivant, nous sommes parties pour Ko PhaNgan, une île au sud de Ko Tao. La traversée en bateau a duré deux heures avec de grosses vagues et j'ai bien failli nourrir les poissons avec le délicieux pancake banane chocolat que je venais d'avaler !

Nous nous sommes posées deux jours sur la côte nord-ouest de l'île, à quelques minutes d'une longue plage de sable bordée de cocotiers. Le beau temps n'était pas au rendez-vous mais ça ne nous a pas empêché de faire des balades, nous faire masser, faire de la slackline au bord de l'eau et profiter de la plage entre deux averses.

Nous avons tenté de fuir le mauvais temps en allant sur la côte ouest de la Thaïlande et nous nous sommes ainsi retrouvées à Krabi. Nous avons fait une journée tourisme au cours de laquelle nous avons visité le Temple de la grotte du Tigre au lever du soleil (après avoir grimpé 1237 marches),  nous avons profité de bains chauds naturels et nous nous sommes baignées dans un superbe lagon.

Le 26 novembre, nous sommes afin arrivées à Tonsai, non loin de Krabi, un endroit idéal pour allier plage et escalade. Le coin est très joli, les falaises surplombent la longue plage où les longtail boats viennent s'ancrer en face des bars à l'ambiance rasta.

Nous avons passé une semaine à nous balader entre Tonsai, Railay, et PhraNang pour grimper, lézarder sur la plage, nous baigner et faire une excursion au lagon. Nous avons revu Benjamin avec qui nous sommes allées faire du deep water soloing (grimpe sans corde au dessus de l'eau) à Ko Poda. Très sympa !

Je voulais ensuite rejoindre les îles Tarutao et Lipe tout près de la frontière avec la Malaisie mais mes économies se faisant de plus en plus minces et me laissant influencer par le Lonely Planet qui vantait les plages de Ko Lanta, j'ai décidé de suivre les filles sur cette île tout en longueur. Benjamin n'a pas tardé à nous rejoindre et nous avons passé trois jours là-bas. Nous avons exploré l'île en scooter mais le mauvais temps nous a rattrapé rendant les paysages un peu tristes.

Nous avons dit au revoir à Benjamin et sommes allées à Ko Phi Phi qui est décrite comme très touristique mais magnifique. En fait, c'est horriblement touristique et plus si joli que ça... Et à la nuit tombée, le centre de l'île se transforme en boite de nuit géante, génial...

Nous avons pris un longtail boat pour faire le tour de Phi Phi Leh, une jolie petite île où le film La Plage avait été tourné. La fameuse plage est désormais envahie de touristes.

Le lendemain, nous avons observé le lever du soleil depuis le haut de la colline. Le ciel était complètement dégagé et la vue superbe.

Nous nous sommes ensuite séparées. Steph et Clem sont parties pour Phuket alors que j'ai pris un bateau, un minibus, deux bus et un train pour me rendre à Bangkok.

Albums photos : Ko Tao et Ko Nang Yuan, Ko PhaNgan, Krabi, Tonsai, Ko Lanta et Ko Phi Phi.