De Huay Xai à Luang Prabang

En arrivant au Laos, je n'avais aucune idée de ce que j'allais y faire. Après avoir réglé mon visa au poste frontière, j'ai trouvé une chambre pour la nuit et suis partie à la recherche d'un guide sur le Laos. Le village de Huay Xai se résume en fait à une rue principale où l'on trouve les agences de voyages, les restaurants, les hôtels et quelques petits magasins. Je me suis posée sur le toit de la guest house et j'ai feuilleté mon guide à la lumière du soleil couchant.

Après de nombreuses hésitations, j'ai décidé d'aller un peu plus au nord, à Luang Namtha, ville de départ de nombreux treks. Le minibus n'est arrivé que vers 9h (au lieu de 8h) et a tourné pendant encore une heure à la recherche de personnes pour occuper les sièges restants... En chemin, j'ai découvert les superbes paysages vallonnés et verdoyants du Laos ainsi que de nombreux petits villages en bord de route.

Le minibus nous a laissé à la sortie de Luang Namtha. La ville n'a pas grand intérêt ; comme à la frontière, il y a un axe principal où l'on trouve tout, même un marché de nuit (bien pratique pour manger local et pas cher le soir) puis la ville continue un peu derrière où il y a notamment un immense marché le matin.

J'ai fait le tour des agences de trekking et me suis décidée en fin de journée pour un trek de deux jours dans la jungle avec un passage dans deux villages Khmu et une nuit dans un village Lahu (deux ethnies du coin). Je suis partie le lendemain matin en compagnie de trois filles belges et de Tanoï, notre guide laotien. Nous sommes allés jusqu'au premier village Khmu en minibus. Les maisons étaient en bois et construites sur pilotis ; toutes reliées par des chemins en terre sur lesquels on rencontrait habitants, cochons noirs et poulets. Il y avait l’électricité mais pas l'eau courante et de grosses antennes satellites trônaient devant certaines maisons.
 

Deux filles de quatorze ans ont chargé notre nourriture sur le dos et sont parties devant. Nous n'avons commencé la randonnée que vers 11h, sans avoir appris quoi que ce soit sur le village Khmu. Nous avons traversé des champs de riz et une bananeraie puis nous avons atteint la jungle.

 
Nous avons marché pendant deux heures et demie en montée avant de nous poser pour le déjeuner. Thanoi et les filles nous ont servi du sticky rice (riz collant, super bon !) avec divers légumes et une sorte d'omelette.

Nous sommes repartis après une longue pause et avons atteint le village Lahu une heure plus tard. Posé au sommet de deux collines, il comptait une quinzaine de maisons faites de bambou et de feuilles d'arbres.

Les habitants étaient très timides au début mais nous avons rapidement sympathisé avec les enfants. Il faisait très froid et la plupart d'entre eux n'avaient pas de chaussures ou seulement des sandales et certains n'avaient même pas de pantalon. Les mamies touchaient nos vêtements avec curiosité et envie et nous avons regretté que l'agence ne nous ait pas conseillé de leur apporter quelques vêtements chauds.

Nous avons passé la soirée avec une famille, au coin du feu, à essayer de communiquer et en apprendre un peu plus sur leur mode de vie. Apparemment, il ne mangent que du riz et quelques légumes. Ils ont de nombreux poulets et cochons qu'ils gardent pour la vente. Les jeunes filles sont déjà mariées et maman à 14-15 ans. Les couples mariés vivent avec les parents de la femme, leurs enfants et parfois un frère ou une sœur.

Nous avons passé la nuit dans une maison juste pour nous et nous avons à peine dormi à cause du froid.
Le petit-déjeuner copieux était constitué de riz et d'une omelette aux légumes. Nous avons donné ce qui restait aux villageois et nous sommes partis pour 5 heures de marche dans la forêt puis la jungle.

Au retour, nous nous sommes arrêtés dans un autre village Khmu en bord de route et avons rendu visite aux écoliers. C'était la première fois que des étrangers entraient dans leur école. Nous avons assisté et participé au cours de dessin puis nous sommes rentrés sur Luang Namtha.

 

Je suis partie le lendemain matin pour Nong Kiaw, un petit village au bord de la rivière Nam Ou. Le trajet en bus a duré une bonne partie de la journée et je suis arrivée après le coucher du soleil (il faut dire que la nuit tombe à 17h30 au Laos ! ). En chemin, j'ai fait la connaissance de Raphaël et Aurélie, un couple belge qui commençait un tour du monde, Serge et Gaëtan; un couple québecois en vacances en Asie du sud-est et Liat, une Israélienne en voyage en Thaïlande, au Laos et au Cambodge. Liat est repartie directement le lendemain matin. Avec les Québécois, je suis allée visiter les grottes qui ont abrité les Laotiens pendant les bombardements américains entre 1964 et 1973. Nous avons croisé un couple français avec qui nous avons continué la balade. Les alentours sont magnifiques.

 
Nous avons tous pris le bateau le lendemain matin pour aller à Luang Prabang. La descente de la rivière Nam Ou offre de superbes paysages.

 

Nous sommes arrivés à Luang Prabang vers 17h avec un bon mal de fesses ! La ville est très jolie et très décontractée avec ses nombreux temples et son influence française. J'y suis restée 4 jours. Je suis allée au Consulat du Vietnam pour faire mon visa, ai visité les chutes de Kuang Si, passé le réveillon de Noël avec Serge, Gaëtan, Raphaël, Aurélie et Liat dans un restaurant bien sympa, me suis baladée en ville, ai parcouru le grand marché de nuit une bonne dizaine de fois, me suis levée à 6h du matin pour voir la procession des moines, ai assisté à la fête du nouvel an Hmong et... je me suis reposée un peu !

Meilleurs vœux à tous !


Abums photos : Luang Namtha, Nong Kiaw, Luang Prabang.