Nouvelle Zélande - Episode 1

A l’approche de la Nouvelle Zélande, l’avion est descendu sous la couche de nuages, dévoilant la côte ouest de l’île du sud surplombée par une longue chaîne de montagnes. Une fois passé les Alpes Néo-Zélandaises et quelques turbulences, il a survolé une région de plaines agricoles avant d’atterrir à Christchurch.

Le changement était net ! Plus de klaxons, de circulation intense, de scooters dans tous les sens, de bouibouis sur les trottoirs, de vendeurs qui vous accostent dans la rue… J’ai laissé l’Asie et son vacarme derrière moi et ai découvert un tout nouveau pays à l’influence britannique évidente.

La ville est calme et propre mais une grande partie du centre-ville est en ruine et fermée depuis le tremblement de terre de février 2011. De nombreuses auberges ont subi de lourds dommages et il n’y a, à présent, plus assez de dortoirs pour héberger tous les routards de passage. Il vaut donc mieux réserver à l’avance, ce que je n’avais évidemment pas fait… J’ai donc parcouru une bonne partie du centre-ville en zigzagant entre les rues barrées avec mon gros sac sur le dos et ai fini par trouver une auberge avec un lit de disponible grâce à l’amabilité des Néo-Zélandais.

Je ne suis restée que trois jours à Christchurch, le temps de prendre quelques repères, de faire un tour en ville, d’acheter une voiture et d’envoyer deux lettres de motivation.

J’ai obtenu un poste de monitrice d’escalade à Nelson, dans le nord de l’île du sud, pour seulement trois jours. La route entre les deux villes est très jolie. Les collines sont dorées ou vertes, il y a de nombreux champs, des moutons et on peut apercevoir quelques montagnes à l’horizon.

A Nelson, j’ai rencontré Dean, le gérant de la salle de grimpe, et Rob, un Anglais qui travaille avec lui. Nous avons encadré des collégiens qui faisaient une sortie scolaire de trois jours avec, au programme, diverses activités de pleine nature. Le coin était superbe (pas très loin de Havelock, à l’est de Nelson), le temps magnifique et les enfants plutôt cools. J’ai commencé à m’habituer à l’accent Néo-Zélandais : ils prononcent « tint » pour « tent », « tin » pour « ten », « Bin » pour « Ben », etc. et utilisent des expressions bizarres comme « Sweet as Bro » qui veut en fait dire « Okay»… J’ai fait ma première rencontre avec les terribles « sand-flies », ces mini mouches suceuses de sang qui provoquent des démangeaisons qui peuvent durer plusieurs semaines, et ai visité une grotte magique peuplée de milliers de vers luisants !

De retour à Nelson, j’ai fait la connaissance des grimpeurs, ai repris l’escalade et me suis remise à la recherche d’un boulot. Pas facile, surtout que c’est un endroit qui plait beaucoup, que de nombreux habitants de Christchurch sont venus s’installer ici après le tremblement de terre et que la saison des fruits ne commençait qu’une semaine avant l’arrivée de Eva et Nico, un couple d’amis qui était en voyage en Amérique du Sud et avec qui je devais faire un bout de chemin en Nouvelle Zélande. Bref, j’ai rapidement abandonné mes recherches et j’ai profité du climat agréable de Nelson. J’ai fait une semaine de wwoofing (travail dans une ferme bio en échange de l’hébergement et du couvert) et le reste du temps, j’ai squatté chez des grimpeurs (Un grand merci à Rob, Richie, Ted, Julia, Ayla, Amanda, Digby, Mark, Petra, Dave et la famille Jackson !!)

Je suis allée faire un tour dans Golden Bay, à l’ouest, une région que j’ai adorée ! Les plages de Wharariki et Fossil Point sont splendides même par temps couvert. Par contre, faire une rando de 3h pour aller au sommet de Knuckle Hill, un point de vue idéal sur la côte, quand il y a de la brume, ce n’est pas une très bonne idée…

Tout au bout de Golden Bay, il y a Farewell Spit, un banc de sable immense, réserve naturelle pour oiseaux sauvages, accessible librement uniquement sur les quatre premiers kilomètres (pour aller au bout, il faut payer un tour organisé). En y allant tôt le matin, j’étais seule sur la plage et ai pu voir de nombreux oiseaux dont des cygnes noirs.

Mi-mars, je suis allée grimper à Castle Hill avec Rob, Richie, Ted et Petra. L’endroit est génial ! Il y a de nombreux blocs de calcaire dans une vallée magnifique. Par contre, le rocher est pas mal patiné du coup nous avons principalement grimpé à Flock Hill, un site peu fréquenté, quelques kilomètres plus loin.

La pluie a mis fin à notre petite aventure et nous sommes rentrés en empruntant Arthur’s Pass où nous avons croisé des Kea, sorte de perroquets montagnards très intelligents mais aussi assez fourbes (ils n’hésiteront pas à arracher des morceaux de votre tente ou les joints de votre voiture !).

Pendant ces deux premiers mois, j’ai également grimpé à Paynes Ford (Takaka) et Pohara, fait du planeur avec Ted, rejoint Rob et Digby pour des parties de pêche sur la plage de Nelson, marché jusqu’au centre géographique de la Nouvelle Zélande avec Chris, fait un petit tour à Cable Bay et revu James, un Kiwi que j’avais rencontré en Russie, avec qui je suis allée au Lac Rotoiti.

Et je n’ai pas réussi à m’éloigner plus de quatre jours de Nelson !

Albums photos : Christchurch, Lewis Pass, Nelson, Golden Bay, Nelson Lakes, Castle Hill.